Во всем мире любимым праздником считается именно Новый год. Его любят и дети, и взрослые. А знаешь ли ты...

• Знаешь ли ты, друг, что новогодние шары на елке символизируют райские яблоки? Раньше люди украшали новогодние елки настоящими фруктами. Представь себе, как ломились ветви несчастного дерева! Прошли годы, и вместо яблок и сладостей люди придумали наряжать елку цветными шариками.
• Через некоторое время зародилась традиция украшать елку свечами. Но это было так опасно, что у каждой зеленой красавицы приходилось непременно ставить ведро с водой. Еще бы - праздник мог закончиться в любой момент!

• В Германии зимние праздники начинаются уже в ноябре. 11 ноября в 11:00 11 минут в крупных городах открываются ярмарки и карнавалы, а немецкие семьи в этот день украшают свои дома.
• В Исландии Деда Мороза заменяют тролли. Их тринадцать, и их называют Йоуласвейнами. Приходят они по одному в каждую из 13 ночей до Рождества и в каждую из 13 ночей после.

• В южных странах - другие новогодние персонажи, ведь они не знают, что такое холод, снег и мороз. Так, главный новогодний персонаж в Камбодже - Дед Жара (Goosaleh).

• Австралийский Дед Мороз в новогоднюю жару появляется на людях в парадных плавках, а вместо оленей у него водный мотоцикл или доска для серфинга.
• Новый Год в южном полушарии - удивительное зрелище, ведь празднуют его в самый разгар лета и вместо елок украшают эвкалипты.

• Под Новый год в Тибете все пекут пирожки и раздают их прохожим. Все свято верят, что богатство будет зависеть от количества розданных пирожков.
• В древности люди считали, что деревья имеют сверхъестественную силу и в них живут духи - как добрые, так и злые. Чтобы они не сердились и не портили урожай, крестьяне делали им подарки и вешали их на ветви. Вечнозеленая ель считалась особым деревом: она символизировала бессмертие.
• Традиция украшать елку существовала еще во времена язычества. К примеру, кельты украшали вечнозеленые деревья кишками животных. Это была своеобразная дань лесным духам. Ужасная альтернатива современным гирляндам, да?
• Одна из самых известных рождественских украшений в Англии - омела. И хотя это паразитическое растение, висящий клубами на деревьях, предки англичан считали ее священной, ведь она оставалась зеленой и в лютые морозы.

• В Испании существует новогодний ритуал для исполнения желаний. Нужно съесть 12 виноградин, пока бьют часы - на каждый удар по ягоде. В испанских магазинах даже продаются специальные новогодние упаковки из 12 свежих (очищенных от кожуры и косточек) или консервированных виноградин. Встречать Новый год с набитым виноградом ртом довольно весело!

• В Японии рассылка новогодних открыток (ненгадзе) - важная традиция. Японцы отправляют бумажные поздравления буквально всем знакомым. Почта работает в авральном режиме, но гарантирует, что доставит открытки всем адресатам точно 1 января. Главное для японцев в эти дни - успеть отнести на почту свои послания (стопки в высоту доходят до метра).
• Наиболее символичным проявлением исключительной доли риса в жизни японцев является приготовление на Новый Год рисовых лепешек кагами моти. В канун Нового Года отварной рис отбивают тяжелыми деревянными колотушками до того состояния, когда он превращается в однообразную тягучую массу, напоминающую тесто. Из этой массы, которая называется моти, делают лепешки. Потом из них собирают пирамидку с мандарином сверху и ставят у алтаря. Эти лепешки едят первые три дня Нового Года.